北京故宫博物馆位于北京市东城区，是以紫禁城建筑群、古代艺术品收藏及宫廷史迹为主要展示内容的大型综合性博物馆，为世界文化遗产、全国重点文物保护单位和国家AAAAA级旅游景区。
故宫座落在北京市中心，也称“紫禁城”，曾居住过24个皇帝，为明清两代皇宫，现辟为“故宫博物院”。故宫的整个建筑金碧辉煌，庄严绚丽，被誉为世界五大宫之一（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），并被联合国科教文组织列为“世界文化遗产”。
故宫筹建于明永乐四年（1406年），建成于明永乐十八年（1420年），从明到清共有24位皇帝在此居住、临朝。依照中国古代星象学说，紫微
垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。1911年辛亥命推翻了清王朝的统治，清帝逊位。辛亥革命后，这座宫殿本应全部收归国有，但按照当时拟定的《清室优待条件》，溥仪被允许“暂居宫禁”。1914年成立“古物陈列所”。1924年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出宫禁，同时成立“清室善后委员会”。1925年10月10日在乾清宫门前广场举行了盛大的建院典礼，并通电全国，宣布故宫博物院正式成立。1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。1997年，故宫博物院被评为全国爱国主义教育示范基地。
故宫占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，共有殿宇9000余间，都是砖木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩绘，是世界上现存规模最大、最完整的古代皇家建筑群。故宫四面环有高10米的城墙，城墙南北长961米，东西宽753米，城外有一条宽52米、长3800米的护城河环绕，构成完整的防卫系统。故宫总体布局为中轴对称，布局严谨，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威，其主体按布局和功能可以分为外朝、内廷两大部分，外朝是皇帝举行朝会大典和行使权力的地方，主要建筑为太和殿、中和殿、保和殿；内廷是皇帝处理日常政务和帝后及其年幼子女居住的地方，主要建筑为乾清宫、交泰殿、坤宁宫。外朝和内廷在中轴线上以乾清门广场为界，前（南）为外朝，后（北）为内廷。紫禁城的布局、设计充分体现了中国古代传统文化的特点，是集中国古代建筑艺术之大成的宫殿建筑典范。故宫博物院目前对外开放面积为43万平方米，分为以三大殿、后三宫为主的中路；以武英殿为主的外西路；以养心殿、西六宫为主的内西路；以东六宫为主的内
东路；以文华殿、奉先殿、宁寿宫为主的外东路等5条参观路线。
故宫博物院拥有院藏文物150余万件（套），其中一级文物8000余件（套）。分为绘画、法书、碑帖、铭刻、雕塑、铜器、陶瓷、织绣、玉石器、金银器、珍宝、漆器、珐琅器、雕刻工艺、其他工艺、文具、生活用具、钟表仪器、帝后玺册、宗教文物、武备仪仗、古籍文献、外国文物、古建藏品和其他文物等共25大类69小项。故宫博物院的文物陈列展览，有反映宫廷政务和生活状况的原状陈列，还有陶瓷、书画、珍宝、钟表、石鼓、青铜等各类古代艺术品专馆。另外还有一些举办短期特展的展厅。
故宫收藏有大量古代艺术珍品，占中国文物总数的六分之一，是中国收藏文物最丰富的博物馆，也是世界著名的古代文化艺术博物馆，其中很多文物是绝无仅有的无价国宝。
