7月1日，横贯我国东、中、西部地区的沪汉蓉快速铁路大通道的重要组成部分（武）汉宜（昌）铁路正式开通运营。这意味着连接我国东、中、西部地区的首条横向快速铁路大通道——沪汉蓉快速铁路基本建成。
汉宜铁路东起汉口站，终至宜昌东站，穿越江汉平原腹地的汉川、天门、仙桃、潜江、荆州、枝江等地市，正线全长293.1公里，设计时速200公里，为国家Ⅰ级双线电气化铁路，设计总概算239.88亿元，是我国《中长期铁路网规划》中沪汉蓉快速大通道的重要“一横”。
据武汉铁路局客运处副处长杨涛介绍，汉宜铁路初期运营计划开行动车26对，武汉到荆州最快只需1小时，武汉到宜昌最快只需1小时39分钟，比现在缩短2小时20分左右。
铁路部门表示，汉宜铁路建成后，通过与宜万铁路连接，将大大方便武汉地区旅客西行入川，川渝地区出行至武汉的时空距离，由以前的10多个小时缩短至5小时。昔日“蜀道之难，难于上青天”的历史被改写。
汉宜铁路东连京广线、武九线、武广高铁、合武高铁和在建的京石武高铁，西接焦柳线、宜万线、武康线，中部在荆州与拟建的蒙西煤运大通道相连，在全国铁路网中起着承东启西、连接南北的重要衔接作用。
汉宜铁路的建成，圆了中国铁路建设的百年梦想。早在清朝末年，就有过修建“川汉铁路”的动议。20世纪初，孙中山先生在他撰写的《建国方略》里也提出要修“川汉铁路”，勾画出“川汉铁路”宏伟蓝图。新中国成立后，几代领导人都很关心“川汉铁路”的修建。在几经论证后，2010年12月，宜（昌）万（州）铁路率先建成，“川汉铁路”建设迈出了重要的实质性步伐；随着汉宜铁路建成，并与宜万铁路连通，几代人翘首企盼的“川汉铁路”终于梦想成真，全线贯通营运。